ภายในเวลาไม่กี่เดือนหลังจากเกษียณอายุเป็นพยาบาลสุขภาพจิต Len Collingwood ได้เริ่มขี่จักรยานเดี่ยวระยะทาง 13,000 กม. แต่นั่นไม่ใช่ความสำเร็จที่ทำให้เขาเข้าสู่ Guinness World Records …
Len Collingwood ผู้เชี่ยวชาญด้านพยาบาลคลินิกด้านจิตบำบัด เกษียณอายุในวันเกิดปีที่ 65 ของเขา เขาทำข้อตกลงกับแซลลี่ภรรยาของเขา เธอจะฝึกเป็นครูสอนโยคะและเขาจะ “เริ่มต้นจากการเป็นนักปั่นจักรยานผจญภัย”
สี่เดือนต่อมา เขาออกเดินทางด้วยจักรยานระยะทาง 13,000 กม. จากอูลานบาตอร์ในมองโกเลียไปยังเอดินบะระ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเส้นทางสายไหมของมาร์โค โปโล เขาเริ่มออกตัวได้เร็วกว่าพายุหิมะถล่ม เขาซ่อนตัวอยู่ในเต็นท์ สวมเสื้อผ้าทุกชิ้นที่เขาจัดมา -18C อากาศหนาวเกินไปที่จะออกไปทำอาหารข้างนอก เขารอดชีวิตมาได้ในอีก 48 ชั่วโมงข้างหน้าด้วยการกิน “Snickers and Crunchies ถุงใหญ่” ที่เพื่อนร่วมงานของเขามอบให้เมื่อเขาเกษียณ
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องแปลกใจที่ได้ยิน Collingwood พูดว่าเขาไม่เคยกลัวชีวิตของเขา ยกเว้นบางครั้งที่รถเบี่ยงเข้าใกล้เกินไปนั่นคือ แน่นอนว่ามีหลายวันในการเดินทางหกเดือนนั้นที่เขาไม่สามารถนั่งบนอานได้?
“ไม่เคย. มีเรื่องให้สงสัยอยู่เสมอ” เขากล่าว “และฉันมีความสุขมากในบริษัทของตัวเอง”
คอลลิงวูดลดอุปกรณ์ของเขาลง โดยมักใช้คำแนะนำจากนักปีนเขา ในคืนที่เปียกหรือลมแรงมาก เขาอาจจะนอนในท่อระบายน้ำ ในปีพ.ศ. 2561 เขาขี่โซโลในรถสามล้อความเร็วเดียวจากเอดินบะระไปยังอิสตันบูล เพื่อรับตำแหน่งใน Guinness World Records “มีบันทึกน้อยมากที่ผู้ชายอายุเกิน 60 ปีสามารถทำลายได้” เขากล่าว
เขาอายุ 71 ปีในปีนี้ ขณะที่เราพูด เขานั่งอยู่บนกําแพงทะเลในเพนแซนซ์ คอร์นวอลล์ กำลังจะเหยียบไปที่ Land’s End เพื่อเริ่มการเดินทาง 1,407 กม. ไปยัง John o’Groats ฟังดูยากแต่เขายืนยันว่า “มันไม่ได้มีความพยายามมากนัก เกียร์ต่ำมาก แค่หมุนล้อ”
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่หมุนด้วยตัวเอง ลูกสาวของเขา เช่น แซลลี่ ครูสอนโยคะ ได้แนะนำการยกน้ำหนักเพื่อรักษามวลกล้ามเนื้อ เขาวางแผนที่จะเริ่มในฤดูใบไม้ร่วง ลูกชายของเขาเป็นนักปั่นจักรยานทางไกล คอยติดตามเทคโนโลยีล่าสุดอยู่เสมอ ต่างก็มาปั่นจักรยานกันอย่างอิสระ Collingwood กล่าวว่า “หากมีแรงบันดาลใจร่วมกัน นั่นคือจักรยานขนาดเล็กที่มีความสามารถในการให้ผู้ขับขี่สามารถเดินทางในระยะทางไกลๆ ได้เร็วหรือช้า” Collingwood กล่าว
พ่อแม่ของเขาไม่เคยปั่นจักรยาน พี่สาวของเขามีจักรยานยนต์หนึ่งคันที่เขาขี่กลับเมื่อแฮนด์บังคับอยู่สูงกว่าศีรษะของเขา และมักจะ “ขับต่อไปอีกหน่อย ไกลขึ้นอีกนิด”
แต่เขาคิดว่าอิทธิพลที่ใหญ่ที่สุดคือหนังสือ Ladybird เกี่ยวกับ Marco Polo ที่เขายืมมาจากห้องสมุด Everton เมื่ออายุได้ 6 ขวบ มันเป็นความไม่ลงรอยกันของเสื้อผ้าอิตาลีและอูฐที่ดึงดูดสายตาของคอลลิงวูด Guinness Book of Records เป็นที่ชื่นชอบอีกอย่างหนึ่ง: “ฉันจะไปซ้ำแล้วซ้ำอีก”
คอลลิงวูดเป็นผู้อ่านที่แก่ก่อนวัย แต่โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายไม่ใช่สถานที่แห่งความสุขสำหรับเขา ครอบครัวของเขาไม่สามารถซื้อเครื่องแบบได้และเขารู้สึกโดดเด่น
“ผมตกอยู่ในฝูงชนที่ดื้อรั้น” เขากล่าว เมื่ออายุได้ 12 ขวบ เขาและเพื่อนๆ ซื้อมอเตอร์ไซค์เพื่อขี่ไปรอบๆ ทุ่งนาใกล้บ้านของเขาใน Ellesmere Port เมือง Cheshire เมื่ออายุ 15 ปี เขาเริ่มฝึกงานด้านการบำรุงรักษาเครื่องจักรกลหนัก แต่เมื่อเขาทำเสร็จแล้ว เขาก็รู้สึกโหยหา “ผมอยากทำอะไรที่แตกต่างออกไป” เขากล่าว
โรงพยาบาลจิตเวชในท้องที่West Cheshire กำลังมองหาผู้ช่วยพยาบาล กระตุ้นโดยการอ่าน RD Laing, Thomas Szasz และ David Cooper, Collingwood ประยุกต์และฝึกฝน เขาใช้เวลาอีก 45 ปีข้างหน้าเป็นพยาบาลสุขภาพจิตที่เชี่ยวชาญด้านจิตบำบัดและการบำบัดด้วยครอบครัว “ฉันตั้งใจมาโดยตลอด ถ้าจะทำอะไรก็ต้องทำให้ถูกต้อง”
งานนี้สอนให้เขามีความยืดหยุ่น “คนเดินหน้าและคนถอยหลัง สิ่งที่ยากคือการจัดการเวลาที่ผู้คนถอยหลัง” เขากล่าว “อย่าให้ช่วงเวลานั้นมาทำลายทุกสิ่ง”
ในมองโกเลีย เขาเจาะได้เป็นโหลภายในเวลาหนึ่งชั่วโมง แต่เขาซ่อมทีละอันจนกว่าเขาจะปะแผ่นปะ
Collingwood กำลังวางแผนการขี่ใหม่ในฝรั่งเศสในปีหน้า และนอกเหนือจากนั้น หวังว่าจะ “สยายปีกของฉันให้กว้างขึ้น มีความสงบสุขบนจักรยาน” เขากล่าว “ความสุขคือการได้ทำกิจกรรม การก้าวไปไกลกว่านั้นหมายความว่าคุณกำลังทำสิ่งที่คุณชอบมากขึ้น”
