ยินดีต้อนรับสู่ Selsey ชุมชนที่ต้อนรับการกลับมาของบึง
เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม บ้านสี่ห้องนอนที่ตั้งอยู่บนชายหาดของเกาะสันดอนแห่งนอร์ธแคโรไลนา ในเมืองโรแดนเท ได้พังทลายลงสู่มหาสมุทร ไม่ได้ตกเป็นเหยื่อของพายุเฮอริเคนที่รุนแรงหรือคลื่นพายุ ในทางกลับกัน ระบบความกดอากาศต่ำประกอบกับกระแสน้ำขึ้นสูงจะดึงคลื่นทะเลเข้ามายังแนวชายฝั่ง โดยทิ้งกองทรายไว้บน Ocean Drive ที่ตั้งชื่อตามคำทำนาย จากนั้น ในช่วงเวลาวิดีโอที่แพร่ระบาดนั้น น้ำค่อยๆ ดึงบ้านให้หลุดออกมาและตั้งให้ลอยอยู่กลางทะเล ไม่ใช่บ้านหลังแรก—ปีนี้! วันนั้น!—และจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย
นี่คือความจริงในศตวรรษที่ 21 ภายในปี 2100 กระแสน้ำจะท่วมท้นแผ่นดินที่มีประชากรระหว่าง 190 ถึง 630 ล้านคนทั่วโลก ช่วงขึ้นอยู่กับว่ามนุษยชาติลดการปล่อยคาร์บอนลงในช่วงกลางศตวรรษหรือยังคงล้มเหลว ไม่มีคำถามอีกต่อไปว่าน้ำกำลังเคลื่อนตัวเข้ามาและผู้คนต้องเริ่มเคลื่อนตัวออก สำหรับเจ้าของบ้านใน Rodanthe นั้น น้ำได้สั่งให้ถอยออกจากชายฝั่งทันที ที่อื่นๆ ทั่วโลก ผู้คนเริ่มออกจากชายฝั่ง โดยปกติแล้วจะเกิดภัยพิบัติหรือเมื่อพวกเขาไม่สามารถจ่ายน้ำท่วมตามปกติหรือเกลือที่บุกรุกเข้ามาซึ่งทำให้น้ำดื่มเหม็น ฆ่าพืช และกระจายสิ่งปฏิกูล แต่ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์และหน่วยงานภาครัฐกำลังเรียกร้องให้มีการดึงกลับโดยเจตนา จัดระเบียบ และถูกกว่ามากในระยะยาว เรียกว่าการล่าถอยเชิงกลยุทธ์หรือการจัดการเพราะมีการวางแผน ตรงข้ามกับวิกฤตที่ขับเคลื่อนด้วย มันละทิ้งแนวคิดเรื่องการควบคุมของ “การยึดเส้น” เพื่อสนับสนุนการยอมรับพลังของธรรมชาติและให้พื้นที่ระบบนิเวศป้องกันเหล่านั้นเพื่อดูดซับพลังงานคลื่นและกระแสน้ำ
หลังจากทศวรรษของการต่อต้านแนวคิดนี้ ซึ่งผู้คัดค้านมองว่า “ยอมแพ้” บางชุมชนก็ยอมรับแนวคิดนี้ ทุกวันนี้ การจัดการถอยที่ขับเคลื่อนโดยลัทธิปฏิบัตินิยมเป็นองค์ประกอบที่เป็นที่ยอมรับมากขึ้นในนโยบายของรัฐบาล โครงการที่มีความทะเยอทะยานที่สุดอย่างหนึ่งคือในสหราชอาณาจักร ซึ่งกำลังวางแผนที่จะถอยออกจากทะเลทั่วประเทศ ด้วยแนวชายฝั่งยาวหลายพันกิโลเมตรที่สัมผัสกับมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือที่หยาบกร้าน สหราชอาณาจักรกำลังจัดทำแผนที่ว่าจะยุติการพยายามระงับทะเลภายในหนึ่งหรือสองทศวรรษ และในที่อื่นๆ ทั่วโลก การออกแบบสะเทินน้ำสะเทินบกแบบใหม่โอบรับวิถีชีวิตด้วยน้ำโดยปราศจากภัยพิบัติที่เกิดขึ้นเป็นประจำ ทั้งการล่าถอยที่มีการจัดการและที่อยู่อาศัยสะเทินน้ำสะเทินบกเป็นการแสดงออกถึงความคิดแบบ Slow Water ในการยอมรับและทำงานในสิ่งที่น้ำต้องการ
โครงการในสหราชอาณาจักรเรียกว่าการปรับแนวชายฝั่ง มีชายฝั่งที่ทอดยาวอยู่ในสถานที่ท่องเที่ยว ในอังกฤษเพียงประเทศเดียว รัฐบาลได้ระบุทรัพย์สิน 1.8 ล้านแห่งที่เสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมและการกัดเซาะชายฝั่งภายในปี 2080 พร้อมด้วยโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 120–150 พันล้านปอนด์ (169–212 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เช่น ถนน โรงเรียน และทางรถไฟ
สำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งสหราชอาณาจักรยอมรับว่าไม่สามารถทำสงครามกับทะเลได้ แม้ว่าจะสามารถทำกำแพงกั้นชายฝั่งทั้งหมดได้ก็ตาม ซึ่งก็ทำไม่ได้ การยอมรับความเป็นจริงนั้นรวมถึงกลยุทธ์ต่างๆ เช่น การละทิ้งหรือขจัดสิ่งกีดขวางชายฝั่งที่แข็งกร้าว—โดยทั่วไปแล้ว กําแพงทะเลหรือตลิ่งของหินก้อนใหญ่—ในสถานที่ที่ต้องบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่องและบางครั้งก็ยังล้มเหลว หน่วยงานแนะนำให้ผู้คนย้ายกลับจากแนวชายฝั่งที่ถูกคุกคาม กลยุทธ์หนึ่งคือสร้างแนวป้องกันใหม่เพื่อต่อต้านทะเลลึกเข้าไปในแผ่นดิน และปล่อยให้หนองบึง ปากน้ำ และแหล่งที่อยู่อาศัยชายฝั่งอื่นๆ อพยพเข้าสู่รอยแยก เนื่องจากสิ่งกีดขวางใหม่นี้ถูกขัดขวางโดยระบบนิเวศธรรมชาติที่กระจายพลังงานคลื่นและลดการกัดกร่อนและน้ำท่วม จึงมีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาน้อยกว่าและมีโอกาสถูกบ่อนทำลายน้อยกว่า
โครงการที่วางแผนไว้ส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของมนุษย์ต่ำ เช่น พื้นที่เกษตรกรรมชายขอบ มากกว่าในเขตเมือง แต่ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานที่ มาตราส่วน และฟิสิกส์ พื้นที่เหล่านี้สามารถลดผลกระทบต่อพื้นที่ในเมืองใกล้เคียงได้ โครงการดังกล่าวหลายโครงการได้ถูกสร้างขึ้นในสหราชอาณาจักรแล้ว
ในวันที่อากาศหนาวเย็นและสดใสของต้นเดือนมีนาคม 2563 ข้าพเจ้าขับรถไปทะเล ฉันต้องการเห็น Medmerry Managed Realignment Scheme ซึ่งเป็นสถานที่พักผ่อนตามแผนที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งเปิดในยุโรปในขณะที่สร้างเสร็จในปี 2013 ตอนนี้เป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่บริหารงานโดย Royal Society for the Protection of Birds
สองชั่วโมงทางตะวันตกเฉียงใต้ของลอนดอนคือเมือง Selsey เมืองที่มีประชากรประมาณ 10,000 คนทางตอนใต้ของ Sussex ที่ตั้งอยู่บนคาบสมุทรที่เรียกว่า Manhood (ใช่ จริงๆ แล้ว แต่มันมาจากคำว่า Man wode—“wood”—และหมายถึงป่าชุมชนที่หายไปนาน) Selsey ตั้งอยู่ที่ปลายคาบสมุทร จิ้มจมูกของมันออกไปในช่องแคบอังกฤษ ด้านตะวันตกของจมูกเป็นที่ตั้งของเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเมดเมอร์รีหลังการปรับตำแหน่ง Selsey เป็นเมืองชายทะเลแบบฉบับของอังกฤษที่มีผับ ร้านการกุศล และร้านขายของชำตั้งเรียงรายอยู่บนถนนสายหลักอันเงียบสงบ ที่ลุ่มต่ำและเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์โดยปากแม่น้ำและลำธาร (คำท้องถิ่นสำหรับลำธาร) Selsey เคยเป็นเกาะก่อนประมาณปี 1750
ผู้อยู่อาศัยยอมรับการแยกคลื่นออกจากเมืองจนกระทั่งเมื่อประมาณ 200 ปีที่แล้ว เมื่อเจ้าของคฤหาสน์ตัดสินใจว่าเขาไม่ชอบรับเรือข้ามฟากข้ามหนองน้ำและต้องการผลกำไรมากขึ้น พระองค์จึงทรงระบายดิน ยึดคืนจากทะเล ให้เป็นที่ดินทำกิน ขณะนี้มีถนนสายเดียวเข้าและออกจากเมือง ผ่านสะพานข้ามทางเข้าที่เรียกว่า “ช่องเรือข้ามฟาก” ซึ่งเรือเคยพาคนข้ามไปเมื่อน้ำขึ้น
