ในหลายสถานที่ การดูแลอย่างเร่งด่วนเป็นวิธีเดียวที่จะรับการทดสอบ coronavirus ได้อย่างรวดเร็ว
ความต้องการการดูแลอย่างเร่งด่วนเพิ่มขึ้นเนื่องจากประเทศทำลายสถิติรายวันสำหรับผู้ป่วย Covid-19ราย ใหม่อย่างต่อเนื่อง เรื่องนี้สมเหตุสมผล: ชาวอเมริกันกำลังมองหาการทดสอบ coronavirus มากกว่าที่เคยและศูนย์ดูแลฉุกเฉินเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่ผู้คนสามารถเดินขึ้นไปรับได้โดยไม่ต้องนัดหมาย อันที่จริง การดูแลอย่างเร่งด่วนกำลังกลายเป็นจุดหมายปลายทางด้านการดูแลสุขภาพอย่างรวดเร็วสำหรับสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นของประชากร
เมื่อคลื่นลูกที่สามของการระบาดใหญ่เริ่มต้นขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกา การเข้ารับการรักษาอย่างเร่งด่วนเพิ่มขึ้นเกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ในเดือนตุลาคม เมื่อเทียบกับเดือนกันยายนตามข้อมูลของกลุ่มอุตสาหกรรมUrgent Care Association – และศูนย์ดูแลฉุกเฉินก็ยุ่งกว่าที่เคยหลังจากเริ่มให้บริการ Covid -19 การทดสอบอย่างจริงจังในเดือนพฤษภาคม ข้อมูลจากSolvแอปที่จัดการการจองศูนย์ดูแลฉุกเฉินทั้งทางออนไลน์และด้วยตนเอง การค้นหาการดูแลอย่างเร่งด่วนบน Google อยู่ในระดับสูงตลอดเวลา เช่นเดียวกับการค้นหาการทดสอบ Covid-19
เหตุผลใหญ่สำหรับการเติบโตนี้คือบทบาทเฉพาะที่ศูนย์ดูแลฉุกเฉินได้เล่นในระบบการดูแลสุขภาพของอเมริกา ศูนย์ดูแลฉุกเฉินเป็นแนวทางปฏิบัติทางการแพทย์แบบสแตนด์อโลนที่ผู้ป่วยสามารถเข้ารับการรักษาพยาบาลได้ทันทีตั้งแต่กระดูกหักไปจนถึงไข้หวัดใหญ่ โดยไม่จำเป็นต้องนัดหมายล่วงหน้า ชั่วโมงของพวกเขามักจะนานกว่า – บางอย่างคือ 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์ – กว่าแพทย์ดูแลหลักแม้ว่า copay ของพวกเขามักจะสูงกว่า แม้ว่าสถานที่ตรวจของรัฐ ร้านขายยา คลินิกชุมชน และแพทย์ปฐมภูมิล้วนเสนอการทดสอบโควิด-19 แต่ศูนย์ดูแลฉุกเฉินก็ดำเนินการตามคำขอ
นอกจากจำนวนผู้ป่วยโควิด-19 สูงสุดเป็นประวัติการณ์แล้ว ศูนย์ดูแลฉุกเฉินยังพบว่ามีผู้เข้ารับการตรวจเพิ่มขึ้น เนื่องจากเป็นช่วงเริ่มต้นฤดูกาลสำหรับโรคหวัดและไข้หวัดใหญ่ ซึ่งมีอาการคล้ายกับโควิด-19 หลายคนยังได้รับการทดสอบเพื่อพยายามไปเยี่ยมครอบครัวในช่วงวันหยุด อย่างปลอดภัย
ยังไม่ชัดเจนว่าส่วนแบ่งของการทดสอบ coronavirus 172 ล้านครั้งในสหรัฐอเมริกาได้ทำผ่านศูนย์ดูแลฉุกเฉินอย่างไร แต่มันมีขนาดใหญ่และเติบโตอย่างแน่นอน Lou Ellen Horwitz ซีอีโอของ Urgent Care Association กล่าวว่าศูนย์ดูแลฉุกเฉินกำลังดำเนินการทดสอบ Covid-19 จำนวน “มหาศาล” ซึ่งคิดเป็น “การเข้าชมส่วนใหญ่”
ศูนย์ดูแลฉุกเฉินทำการทดสอบประมาณ 725,000 ครั้งต่อสัปดาห์ในช่วงปลายเดือนตุลาคม ซึ่งประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของการทดสอบทั้งหมดต่อสัปดาห์ในสหรัฐอเมริกาในเวลานั้น เนื่องจากจำนวนการทดสอบที่ศูนย์ดูแลฉุกเฉินดำเนินการต่อสัปดาห์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับจำนวนการทดสอบทั้งหมดที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริกา เราจึงไม่มีตัวเลขที่แน่ชัดในปัจจุบันสำหรับการสนับสนุนการรักษาอย่างเร่งด่วน ตลาดการดูแลอย่างเร่งด่วนเติบโตอย่างรวดเร็วและคาดว่าจะมีมูลค่า 28 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปีนี้ และการดูแลผู้ป่วย coronavirus มีแนวโน้มที่จะเพิ่มการเติบโต
ที่กล่าวว่าธุรกิจใหม่ทั้งหมดนี้อาจไม่ดีนักสำหรับความเป็นไปได้ทางการเงินของการดูแลอย่างเร่งด่วนในระยะสั้น เนื่องจากการทดสอบและข้อควรระวังของ Covid-19 นั้นมีราคาแพงมาก บริษัทประกันภัยมักจะจ่ายค่าธรรมเนียมแบบคงที่ต่อการเข้าชมโดยด่วน โดยไม่คำนึงถึงบริการที่มีให้ ค่าใช้จ่ายสำหรับการทดสอบ Covid-19 และอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลที่เพิ่มเข้ามานั้นสูง — สูงพอที่การชดใช้คืนจากบริษัทประกันภัยจะไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการทำการทดสอบเหล่านี้เสมอไป ตามข้อมูลของ Horwitz มีบทบัญญัติในพระราชบัญญัติการดูแลของรัฐบาลกลางที่จะช่วยครอบคลุมค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเหล่านี้ แต่ Horwitz กล่าวว่านั่นเป็น “การต่อสู้ในความเป็นจริง” แม้ว่าเธอหวังว่า บริษัท ประกันภัยและการดูแลอย่างเร่งด่วนจะชำระเงินที่ยุติธรรม
อย่างไรก็ตาม การตรวจโควิด-19 ยังคงเป็นส่วนสำคัญของธุรกิจใหม่ของการดูแลอย่างเร่งด่วน และขอบเขตที่คลินิกเหล่านี้ยังคงได้รับความนิยมหลังการระบาดใหญ่อาจส่งผลกระทบยาวนานต่อการส่งมอบบริการสุขภาพในสหรัฐอเมริกา
การเพิ่มขึ้นของการดูแลอย่างเร่งด่วนและการลดลงของธุรกิจบริการปฐมภูมิ
คลินิกดูแลผู้ป่วยเร่งด่วนแห่งแรกเปิดตัวในช่วงต้นทศวรรษ 1980 และแนวคิดก็เติบโตอย่างช้าๆ จนถึงช่วงต้นๆ พวกเขาเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็วมากขึ้นเนื่องจากการขาดแคลนทั้งของจริงและที่รับรู้ได้ของแพทย์ปฐมภูมิและความพยายามที่เพิ่มขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการเข้ารับการตรวจห้องฉุกเฉินที่มีราคาแพง จากนั้นประมาณหนึ่งทศวรรษที่แล้ว นักลงทุนเริ่มเทเงินเข้าสู่อุตสาหกรรม ซึ่งรูปแบบการค้าปลีกดูเหมือนจะเข้ากับการบริโภคของชาวอเมริกัน และระบบสุขภาพก็เริ่มเปิดศูนย์ดูแลฉุกเฉินของตนเอง
ปัจจุบันมีศูนย์ดูแลผู้ป่วยฉุกเฉินมากกว่า 10,000 แห่งในสหรัฐอเมริกา เพิ่มขึ้น 44% จากเมื่อ 5 ปีก่อน ตามรายงานของ Urgent Care Association
การดูแลแบบเร่งด่วนได้รับความนิยมมานานก่อนเกิดโรคระบาด เนื่องจากมีพื้นที่เฉพาะซึ่งเต็มไปด้วยระหว่างแพทย์ปฐมภูมิและการเยี่ยมห้องฉุกเฉิน งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในJAMA Internal Medicineพบว่าคนอเมริกันให้ความสำคัญกับ “ภาวะที่มีความเฉียบแหลมต่ำ” มากขึ้นเรื่อยๆ มากขึ้น เช่น การติดเชื้อทางเดินหายใจ กล้ามเนื้อตึง และผื่นขึ้น ตั้งแต่ปี 2551 ถึงปี 2558 ศูนย์ดูแลฉุกเฉินพบว่าการเข้ารับการตรวจประเภทดังกล่าวเพิ่มขึ้น 120 เปอร์เซ็นต์
สถานที่เหล่านี้มีอุปกรณ์สำหรับรักษาอาการบาดเจ็บที่รุนแรง เช่น กระดูกหักหรือบาดแผลที่ต้องเย็บ อันที่จริง ชาวอเมริกันได้ใช้การดูแลอย่างเร่งด่วนเพื่อหลีกเลี่ยงค่าห้องฉุกเฉินที่ มีราคาแพง โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนหนุ่มสาวมักสนใจความสะดวกสบายของการดูแลอย่างเร่งด่วน ซึ่งชั่วโมงที่นานขึ้นและการนัดหมายแบบวอล์กอินดูเหมือนจะมีค่ามากกว่าต้นทุนของ copay ที่มากกว่า
ในเวลาเดียวกัน จำนวนชาวอเมริกันที่ได้รับการดูแลสุขภาพจากแพทย์ปฐมภูมิก็ลดลง ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชน ตามรายงานใน พงศาวดาร ของอายุรศาสตร์ ค่าประมาณจาก Urgent Care Association ระบุว่าการดูแลอย่างเร่งด่วนคิดเป็นมากกว่า 23 เปอร์เซ็นต์ของการเข้ารับบริการปฐมภูมิทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาก่อนเกิดการระบาดใหญ่ และจำนวนนั้นก็สูงขึ้นอย่างปฏิเสธไม่ได้ในขณะนี้
Ishani Ganguli หนึ่งในผู้เขียนรายงาน ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่ Harvard Medical School และแพทย์ดูแลหลักที่ Brigham and Women’s Hospital กล่าวว่า “การดูแลระดับปฐมภูมิมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะมันเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ที่ดีขึ้นและค่าใช้จ่ายในการดูแลสุขภาพที่ต่ำลง เธอเสริมว่าการดูแลเบื้องต้นก็มีความสำคัญเช่นกันสำหรับการประสานงานการดูแลทางการแพทย์ทั้งหมดของบุคคลและสำหรับการค้นหาปัญหาพื้นฐานที่อาจพลาดในการเข้ารับการรักษาแบบเร่งด่วนครั้งเดียว
ในขณะที่การดูแลอย่างเร่งด่วนได้รับการดูแลจากการจราจรบางส่วน แต่ก็มีสาเหตุอื่นที่ทำให้การลดลงดังกล่าวเป็นไปตามการวิจัยของ Ganguli อินเทอร์เน็ตสามารถเข้าถึงได้จากความสะดวกสบายและความเป็นส่วนตัวของบ้านของเรา เป็นจุดแรกสำหรับชาวอเมริกันจำนวนมากที่กำลังมองหาคำตอบเกี่ยวกับสุขภาพของตนเอง และบางครั้งคำตอบเหล่านั้น เช่น จะทำอย่างไรกับโรคตาสีชมพู ทำให้ไม่จำเป็นต้องเข้ารับการรักษาพยาบาล ค่ารักษาพยาบาลที่เพิ่มสูงขึ้นในขณะเดียวกัน หมายความว่าบางคนไม่สามารถหาหมอได้
สาเหตุอื่นที่ทำให้การไปพบแพทย์ปฐมภูมิลดลงนั้นเกี่ยวข้องกับแนวทางปฏิบัติที่เปลี่ยนไป ผู้ป่วยทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นในการเข้าชมที่น้อยลง และเสริมการเข้ารับการตรวจเหล่านั้นด้วยการโทรศัพท์และอีเมลไปยังแพทย์ผู้ดูแลหลักของพวกเขา สิ่งเหล่านี้เป็นพัฒนาการเชิงบวกสำหรับผู้ป่วย แต่พวกเขาสามารถส่งผลเสียต่อบรรทัดล่างของการปฏิบัติทางการแพทย์ แพทย์มักจะได้รับค่าตอบแทนจากการมาเยี่ยม ซึ่งไม่ได้คำนึงถึงการดูแลที่เพิ่มขึ้นนี้เสมอไป
แพทย์กำลังเพิ่มพอร์ทัลออนไลน์สำหรับการสื่อสารและการเข้ารับการตรวจ สุขภาพทางไกล ลดความจำเป็นในการเข้ารับการตรวจแบบตัวต่อตัว และการดูแลสุขภาพออนไลน์ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากความจำเป็นของการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส ส่วนแบ่งของชาวอเมริกันที่ลองใช้ telemedicine เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในฤดูใบไม้ผลินี้ อย่างไรก็ตาม การเข้าชมออนไลน์จะไม่ได้รับการคุ้มครองโดยบริษัทประกันภัยหรือ Medicare ในอัตราเดียวกับการนัดหมายด้วยตนเอง ประกอบกับผู้คนที่เลิกดูแลตามปกติในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ทำให้ธุรกิจบริการปฐมภูมิบางแห่งทั่วประเทศต้องปิดตัวลง
มีความสนใจมากมายจากผู้กำหนดนโยบาย ผู้ประกันตน และแพทย์ในการย้ายจากรูปแบบการชำระเงินต่อบริการไปเป็นระบบต่อบุคคลและการระบาดใหญ่ทำให้มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น แต่เมื่อถึงเวลานั้น ธุรกิจบริการปฐมภูมิหลายแห่งที่ดำเนินการในสหรัฐฯ จะต้องล่มสลายไปแล้ว
สิ่งนี้หมายความว่าสำหรับการรักษาพยาบาล
การใช้การดูแลอย่างเร่งด่วนที่เพิ่มขึ้นไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่ไม่ดีสำหรับการดูแลเบื้องต้น มันสามารถเป็นส่วนเสริมได้ แม้ว่าการดูแลอย่างเร่งด่วนสามารถใช้รักษาปัญหาแบบครั้งเดียวได้ เช่น ไข้หวัดหรือการเย็บแผล แต่แพทย์ปฐมภูมิสามารถมุ่งเน้นไปที่การจัดการความต้องการด้านการดูแลสุขภาพที่สำคัญในระยะยาวและที่สำคัญ
Ateev Mehrotra รองศาสตราจารย์จาก Harvard Medical School และแพทย์ประจำศูนย์การแพทย์ Beth Israel Deaconess Medical Center กล่าวอ้างถึงผู้ที่มีภาวะสุขภาพที่รุนแรงมากขึ้น “ถ้านั่นหมายถึงผู้ให้บริการรายอื่นกำลังดูแลไข้หวัดใหญ่และไซนัสอักเสบ ก็ให้เป็นเช่นนั้น”
เกี่ยวกับการระบาดใหญ่ ศูนย์ดูแลเร่งด่วนได้กลายเป็นส่วนสำคัญของผู้ให้บริการด้านสุขภาพที่สามารถตอบสนองความต้องการสูงสำหรับการทดสอบแทนกลยุทธ์ระดับชาติ การนัดหมายแบบออนดีมานด์ การเสนอการทดสอบที่ค่อนข้างตรงไปตรงมา และการแพร่หลายทำให้ศูนย์ดูแลผู้ป่วยฉุกเฉินเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับประชาชนทั่วไปในการค้นหาชุดตรวจโควิด-19 นอกเหนือจากการรักษาพยาบาลอื่นๆ
“ เป็นการดีสำหรับฉันที่จะได้รับบริการบางอย่างในการดูแลอย่างเร่งด่วน การทดสอบโควิดเป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้” Ganguli ผู้ซึ่งคิดว่าการดูแลอย่างเร่งด่วนและแพทย์ปฐมภูมิสามารถร่วมมือกันเพื่อสร้างการรักษาแบบองค์รวมที่มีข้อมูลมากขึ้น “สถานะในอนาคตในอุดมคติคือคลินิกค้าปลีกและการดูแลอย่างเร่งด่วนเป็นส่วนเสริมของการดูแลเบื้องต้นที่กำลังทำอยู่แล้ว ซึ่งช่วยให้เราทำงานได้ดีขึ้น”
อย่างไรก็ตาม ความกลัวก็คือผู้คนจะใช้ศูนย์ดูแลฉุกเฉินแทนการไปพบแพทย์ดูแลหลักตามปกติ เมื่อคุณไปรับการรักษาอย่างเร่งด่วน คุณจะเห็นพยาบาลหรือแพทย์คนละคนกันในแต่ละครั้ง ในขณะที่ในการดูแลเบื้องต้น คุณจะพบแพทย์ประจำของคุณ ซึ่งสามารถติดตามสุขภาพของคุณเมื่อเวลาผ่านไปและจากผู้ให้บริการต่างๆ
“การละเว้นการดูแลเบื้องต้น คุณอาจเสี่ยงที่จะล่าช้าหรือพลาดการวินิจฉัยโรคที่สำคัญแต่สามารถรักษาได้ เช่น ความดันโลหิตสูง โรคหัวใจ มะเร็งปากมดลูก และภาวะซึมเศร้า รวมถึงค่ารักษาพยาบาลที่สูงขึ้น” Ganguli กล่าว
ผลที่ตามมาของการไปดูแลอย่างเร่งด่วนมากกว่าการไปพบแพทย์ก็ขึ้นอยู่กับผู้ป่วยและสถานการณ์เฉพาะของพวกเขาด้วย
“ถ้าเรากำลังพูดถึงคนที่อายุน้อยกว่าและมีสุขภาพดี ทางเลือกในการดูแลที่สะดวกกว่านี้ก็ไม่เป็นไร” เมห์โรตรากล่าว “ความกังวลของฉันเพิ่มขึ้นหากผู้ที่ใช้มันมีอาการป่วยเป็นจำนวนมากหรือใช้ยาเป็นจำนวนมาก”
แม้ว่าศูนย์ดูแลผู้ป่วยเร่งด่วนจะให้บริการกับกลุ่มประชากรทุกประเภท แต่คนรุ่นมิลเลนเนียลและผู้ที่มีเด็กเล็กมักจะเป็นลูกค้าอันดับต้นๆ ตามคำบอกของ Horwitz หัวหน้าของ Urgent Care Association เป็นที่นิยมน้อยกว่าในหมู่ผู้สูงอายุที่คุ้นเคยกับรูปแบบการดูแลเบื้องต้นมากกว่าและผู้ที่พบแพทย์ในวงกว้างซึ่งจำเป็นต้องประสานการดูแล Horwitz กล่าวเสริมว่ามีผู้ป่วยเร่งด่วนที่ต้องถูกย้ายไปห้องฉุกเฉินในอัตราต่ำ นี่แสดงให้เห็นว่าผู้คนไม่ได้ใช้การดูแลอย่างเร่งด่วนในประเด็นที่ร้ายแรงกว่าโดยไม่ได้ตั้งใจ
การดูแลเร่งด่วนสามารถเป็นศูนย์กลางของการดูแล Covid-19 ได้อย่างไร
การดูแลอย่างเร่งด่วนเป็นสะพานเชื่อมระหว่างบริการปฐมภูมิกับห้องฉุกเฉินในช่วงเวลาปกติ และตอนนี้ก็เติมเต็มความต้องการที่หลากหลายเกี่ยวกับไวรัสโคโรนา ซึ่งรวมถึงไม่เพียงแต่การทดสอบเท่านั้น แต่ยังให้คำแนะนำผู้คนในการรักษาความเจ็บป่วย การกักกันอย่างเหมาะสม และหากจำเป็น ควรไปที่ห้องฉุกเฉินเมื่อใด
เพื่อหยุดการแพร่กระจายของไวรัส จำเป็นที่ผู้คนต้องรู้ว่าพวกเขามีมันตั้งแต่แรกหรือไม่ จำเป็นต้องมีการทดสอบ 193 ล้านครั้งต่อเดือนเพื่อดำเนินการโรงเรียนและสถานรับเลี้ยงเด็กอย่างปลอดภัย ตามรายงานที่เผยแพร่ในเดือนกันยายนโดยมูลนิธิร็อคกี้เฟลเลอร์ ปัจจุบัน สหรัฐฯ ทำได้ไม่ถึงหนึ่งในสี่ของจำนวนนั้น เพื่อให้การทดสอบถึงระดับนั้น ผู้ให้บริการทดสอบ Covid-19 ทั้งหมด รวมถึงการดูแลอย่างเร่งด่วน จะต้องรองรับลูกค้าเพิ่มขึ้น
สำหรับหลายๆ คน การทดสอบ Covid-19 จะเป็นประสบการณ์ครั้งแรกของพวกเขาโดยใช้การดูแลอย่างเร่งด่วน Horwitz กล่าวว่าความห่วงใยอย่างเร่งด่วน “ตั้งใจอย่างเต็มที่ที่จะมีส่วนร่วม” ในการแจกจ่ายวัคซีนต้านไวรัสโคโรน่า ดังนั้นการมาเยี่ยมครั้งนี้จะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย
หนึ่งในความท้าทายที่สำคัญของวัคซีนต้านไวรัสโคโรน่า เมื่อได้รับการอนุมัติให้ใช้ในท้ายที่สุด ก็คือ การแจกจ่ายวัคซีนให้ กับประชากร งานนั้นส่วนใหญ่จะตกอยู่ที่รัฐ ซึ่งจะทำงานร่วมกับผู้ให้บริการทางการแพทย์ในท้องถิ่น เช่น ศูนย์ดูแลฉุกเฉิน เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือนั้นสามารถทำได้ โดยเริ่มจากกลุ่มประชากรที่มีลำดับความสำคัญสูง เช่น เจ้าหน้าที่สาธารณสุขและผู้สูงอายุ
Horwitz คาดว่าการดูแลอย่างเร่งด่วนจะได้รับความนิยม โดยได้รับแรงหนุนจากการทดสอบ coronavirus และ — วัคซีน — สักวันหนึ่ง เพื่อเพิ่มการใช้การดูแลอย่างเร่งด่วนด้วยเหตุผลอื่นหลังการแพร่ระบาด
“ไวรัสโคโรน่าให้โอกาสในการดูแลอย่างเร่งด่วนในการแสดงชุมชนของพวกเขารวมถึงหน่วยงานของรัฐว่าสามารถให้การดูแลอย่างเร่งด่วนได้อย่างไร” Horwitz กล่าว
